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Les Oiseaux

Les oiseaux sont, dans les différents milieux qu'ils colonisent, relativement faciles à observer en plein jour. C'est pourquoi, comparés aux mammifères, l'étude de leurs traces peut paraître sans intérêt. Toutefois, les marques qu'ils laissent après leur passage peuvent témoigner de leur présence dans un secteur inconnu ou à un moment où l'observateur n'est pas présent.

Les traces des oiseaux paraissent toutes semblables pour qui les regarde sans attention. Cependant, la position ou la forme des doigts, leur disposition, leur largeur, leur longueur, la palmure plus ou moins développée, la présence de griffes seront autant d'indices qui permettront sur le sol de déceler la venue d'une espèce ou d'une autre.

Si les empreintes des différentes espèces sont souvent identiques, elles témoignent cependant de leur adaptation au milieu qu'elles exploitent. Ainsi, certaines espèces très proches les unes des autres auront des empreintes différentes alors que d'autres plus éloignées marqueront sur le sol de manière similaire. C'est pourquoi, la classification des oiseaux n'apparaît pas sur le tableau de détermination des empreintes.

Les principales espèces décrites sont regroupées en trois catégories par milieu :

- Les oiseaux terrestres : plaines, forêts et bois, jardins et montagnes ;

- Les oiseaux d'eau douce

- Les oiseaux de mer.